Les quatre stades du sommeil : que se passe-t-il pendant le sommeil ?

Le sommeil se compose de quatre phases principales, chacune caractérisée par des ondes cérébrales distinctes. Ces phases se répètent généralement quatre à six fois par nuit et durent environ 90 minutes chacune. Les trois premières phases – sommeil d'éveil, sommeil léger et sommeil profond – sont collectivement appelées sommeil non paradoxal, tandis que la quatrième phase est appelée sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides).

1. Phase d'endormissement (5 à 10 minutes) : C'est à ce moment que le processus de sommeil commence. Durant cette phase, notre corps se détend, notre rythme cardiaque ralentit et notre respiration devient plus profonde et plus régulière. Cependant, le sommeil reste très superficiel pendant cette phase et de légers bruits peuvent facilement nous réveiller. Certaines personnes ressentent également une sensation de chute ou des contractions musculaires pendant cette phase, car le cerveau reste partiellement actif pendant que les muscles se relâchent. Ces contractions musculaires peuvent servir de réveil.

2. Phase de sommeil léger (40-45 minutes) : Après l'endormissement, nous entrons dans le sommeil léger. Durant cette phase, l'activité cérébrale est très faible et les muscles continuent de se détendre. Cependant, nous pouvons facilement nous réveiller pendant cette phase à cause du bruit ou de la lumière.

3. Phase de sommeil profond (10 à 25 minutes) : Pendant cette phase, notre corps est complètement détendu, nos muscles sont pratiquement détendus, notre activité cérébrale est minimale et notre respiration est calme et régulière. Se réveiller pendant cette phase est extrêmement difficile. Le sommeil profond est essentiel à la récupération physique et mentale et joue un rôle crucial dans un sommeil réparateur et sain.

4. Phase REM (15-25 minutes) : REM signifie « mouvements oculaires rapides » et désigne les mouvements oculaires rapides qui se produisent pendant cette phase. La phase REM est également appelée sommeil paradoxal car elle est associée à des rêves intenses. On pense que les impressions et informations émotionnelles sont traitées pendant cette phase. Pendant cette phase, nos yeux bougent rapidement et notre cerveau est particulièrement actif.